Контейнер и грунт
Салату довольно мелкой посуды: корни у него неглубокие, хватает двенадцати-пятнадцати сантиметров земли. Зато полезна ширина — чем больше поверхность, тем больше кустиков поместится. Подойдёт длинный балконный ящик или широкая низкая плошка с дренажными отверстиями. Грунт возьмите рыхлый, влагоёмкий, но не тяжёлый; на дно тонкий дренажный слой. Салат пьёт много, поэтому земля, которая совсем не держит влагу, заставит поливать по три раза в день в жару. Под ящик поставьте поддон: салат поливают часто, и без поддона легко залить пол под окном. Широкая низкая посуда для салата удобнее глубокой ещё и тем, что на ней виден каждый кустик и легко подсеять новый в любую прогалину.
Посев рядками
Сейте неглубоко, чуть присыпав семена, рядками с промежутком в ладонь. Всходит салат дружно и быстро, часто уже через несколько дней. Главная ошибка — густота: в плотном посеве кустики вытягиваются и не завязывают розетку, тянясь друг за другом к свету. Поэтому либо сразу сейте пореже, либо будьте готовы прореживать. Разбейте площадь на несколько строчек и засевайте по одной строчке в две недели — это и есть секрет непрерывной срезки, когда одна строчка ещё растёт, а другая уже кормит.
Прореживание и пересадка
Когда появятся два-три настоящих листа, проредите всходы, оставив между кустиками пять-восемь сантиметров.
- слабые ростки удаляйте, оставляя крепкие и приземистые;
- выдернутые сеянцы не выбрасывайте — это первая нежная зелень к столу;
- часть можно аккуратно пересадить в свободное место с комом земли;
- после прореживания полейте, чтобы осевшая земля обняла корни.
Свет и место
Салату хватает и умеренного света: он неплохо растёт там, где помидору было бы темно. Северный или полутенистый балкон для него даже удобнее, потому что убережёт от перегрева и ранней стрелки. Прямого солнца достаточно нескольких часов утром или под вечер, а полуденное в жару лучше смягчить. Если света совсем мало, лист будет бледным и рыхлым, поэтому крайности вредны с обеих сторон: и пекло, и глухая тень. Поворачивайте контейнер время от времени, чтобы кустики росли ровно, а не клонились к свету одной стороной.
Салат живёт быстро и не терпит суеты в поливе: один пропущенный день на жаре — и мягкий лист уже не вернёшь.
Полив и притенение
Салат — растение влаги и прохлады. Поливайте, как только верхний слой земли подсох, тёплой отстоянной водой под корень. Пересушка для него опаснее, чем для многих: подсохнув, он грубеет и горчит уже необратимо, и вернуть мягкость нельзя. В самый зной контейнер лучше притенить или отставить с раскалённого места в лёгкую полутень. На жарком солнце салат торопится зацвести, выбрасывает стрелку, и лист становится горьким и жёстким. Ровная влага и прохлада — вот два условия, ради которых стоит стараться весь сезон.
Срезка и подсев
Есть два пути. Можно срезать отдельные наружные листья, оставляя середину расти дальше,